Сотников Иван Петрович родился 19 августа 1907 г. в селе Аскино Аскинской волости Бирского уезда Уфимской губернии. В 1920-22 гг. воспитывался в детском доме. В 1924 г. вступил в ряды ЛКСМ (Ленинский коммунистический союз молодёжи). В 1925-26 гг. избирался секретарём комсомольской ячейки и членом волостного комитета комсомола. В 1927 г. уехал из Аскино на заработки в Новосибирск. С 1927 по 1929 гг. работал сначала курьером, потом рабочим в горкомхозе (городское коммунальное хозяйство) Новосибирска.

В 1929 г. И.П. Сотников был призван на военную службу Новосибирским городским военкоматом. Он был направлен курсантом в полковую школу 62-го Новороссийского Краснознамённого стрелкового полка 21-й Пермской стрелковой дивизии, который размещался в Новосибирске. После окончания школы Иван Петрович служил в Томске писарем дивизионно-партийной комиссии. В 1929 г. 21-я дивизия в составе ОДВА (Особой Дальневосточной армии) воевала на КВЖД (Китайско-Восточной железной дороге) против китайских войск. В 1930 г. за боевые отличия она была награждена Почётным революционным Красным знаменем.

В 1931 г. 21-я сд была передислоцирована на Дальний Восток, в г. Спасск-Дальний. В 1931 г. Сотников был назначен заведующим делопроизводством политотдела дивизии. В 1938 г. он был переведён политруком первой учебной батареи в 93-й отдельный истребительно-противотанковый дивизион. В 1940 г. И.П. Сотникова направили во Владивосток на курсы партийного актива. После курсов он прибыл на склад НКО № 203 политруком роты.

После начала Великой Отечественной войны старшего политрука Сотникова перевели на ст. Галёнки Приморского края на склад НКО № 624. В 1942 г. его направили на учёбу в Хабаровское военно-политическое училище (ВПУ). После опубликования в октябре 1942 г. приказа № 307 наркома обороны И.В. Сталина «Об установлении полного единоначалия и упразднении института военных комиссаров в Красной Армии» слушателей Хабаровского ВПУ распределили по другим училищам. Иван Петрович был направлен для дальнейшего продолжения учёбы в Киевское танко-техническое училище им. С.К. Тимошенко. Так как Киев в тот момент был оккупирован немецкими войсками, училище находилось в эвакуации в г. Кунгур Молотовской области (ныне – Пермский край).  После освобождения Киева оно было передислоцировано на своё прежнее место в мае 1944 г.

3 ноября 1944 г. старший лейтенант И.П. Сотников был награждён орденом Красной Звезды за выслугу лет в Красной Армии.

После окончания училища в 1944 г. Сотников был направлен в Гороховецкие лагеря в Горьковской области (ныне – Нижегородская область), а оттуда – в г. Горький (ныне – Нижний Новгород) на танковый завод. Он был назначен помощником командира танковой роты. Получив на заводе танки Т-34, его подразделение было направлено в Восточную Пруссию (ныне – Калининградская область). Прибыв на место и сдав танки, офицерский состав роты, в том числе и Иван Петрович, оказался в резерве. Но вскоре он получил назначение танковым техником в 1820-й самоходно-артиллерийский полк (САП) на 1-й Украинский фронт. И.П. Сотников в составе этой части занимался в основном ремонтом военной техники, перевозкой боеприпасов на территории Восточной Пруссии.

17 апреля 1945 г. Сотников был тяжело ранен в нижнюю треть предплечья с повреждением кости. Так он попал в эвакуационный госпиталь 3833 в населённый пункт Шиллгаллен в Восточной Пруссии. Из госпиталя Ивана Петровича на санитарном поезде вывезли в г. Нежин в Черниговской области Украины, где он оказался в мае 1945 г. На этом участие в ВОВ для И.П. Сотникова закончилось. В октябре 1945 г. он был демобилизован, и, как следствие тяжёлого ранения, ему была назначена пенсия по второй группе инвалидности.

Уже после войны, 6 ноября 1947 г., старший техник-лейтенант в отставке, бывший танковый техник 1820-го САПа 7-го механизированного корпуса И.П. Сотников был награждён орденом Отечественной войны 2-й ст. за участие в боях против немецко-фашистских захватчиков и полученное тяжёлое ранение. В 1985 г. он также был награждён юбилейным орденом Отечественной войны 2-й ст.